Par le Dr Stefano Casali
L’anxiété peut être déclenchée par un nombre infini de facteurs et peu d’endroits ont une abondance de facteurs de stress comme la mer. À au moins une occasion, la mer a favorisé l’émergence des peurs les plus extrêmes de la race humaine, de la peur de tomber tête baissée dans un abîme inconnu à la terreur d’être dévoré par un monstre marin, à la peur de l’environnement au-dessus, lorsque vous êtes en profondeur. Il existe trois sources principales à partir desquelles nous pouvons tirer des informations pour l’évaluation de l’anxiété:
1. Les paramètres physiologiques
2. Le comportement
3. Ce que rapporte le sujet
Les troubles anxieux font partie des troubles psychiques qui déterminent le plus souvent et dans une plus large mesure une altération des paramètres physiologiques (fréquence cardiaque, tension artérielle, respiration accélérée, etc.) qui expriment une modification de l’activité du système nerveux autonome et en particulier de sa composante adrénergique. Cela pourrait suggérer qu’il existe des paramètres objectifs sur la base desquels mesurer la gravité du trouble anxieux et ses variations. En réalité, les sentiments anxieux (et donc la gravité du trouble) sont peu corrélés aux paramètres physiologiques, à la fois pour une forte variabilité subjective de la réponse physiologique au stress, et parce que la corrélation entre l’activité physiologique et les sensations somatiques est faible. En définitive, donc, les modifications des paramètres physiologiques en relation avec le trouble anxieux ont un intérêt heuristique considérable, mais sont presque inutilisables dans l’évaluation de la sévérité et des modifications de la composante psychique de ce trouble car il n’y a pas de relation biunivoque entre eux.
Les plongeurs professionnels et ceux qui ont suivi des cours de sauvetage sont formés pour reconnaître les symptômes d’anxiété en eux-mêmes et chez les autres [6], qui peut se résumer dans les attitudes suivantes:
- Respiration accélérée ou hyperventilation;
- Tension musculaire;
- Joints bloqués;
- Les yeux grands ouverts ou l’évitement du contact visuel;
- Irritabilité ou distractibilité;
- Comportement « évasion à la surface »;
- Temporiser, par exemple prendre trop de temps pour préparer l’équipement ou pour entrer dans l’eau;
- Problèmes imaginaires liés à l’équipement ou aux oreilles;
- Être élimé ou devenir détaché et silencieux;
- Maintenez une prise ferme dans l’eau avec l’échelle du bateau ou la ligne d’ancrage.
Il est essentiel que les instructeurs apprennent à intervenir avant que l’humeur ou les événements stressants ne deviennent excessifs entraînant l’épuisement, la panique ou un accident de plongée. Si les déclencheurs d’anxiété et de panique augmentent, la capacité du plongeur à les identifier et à trouver une réponse adéquate diminue. Dans une situation exigeante, il est très difficile pour le plongeur de reconnaître et de stopper l’escalade de l’anxiété avant qu’elle n’atteigne les proportions de la panique. Même le comportement du sujet (ascension rapide pour sortir de l’eau, irritabilité, attitude méprisante du danger, émission continue de bulles, etc.), comme les paramètres physiologiques, est extrêmement variable d’un individu à l’autre et ne correspond pas étroitement à la sentiment subjectif d’anxiété: pour cette raison, il ne peut pas être pris seul comme point de référence pour identifier et mesurer l’anxiété. La principale source d’information reste donc ce à quoi le sujet fait référence, pouvoir, les deux autres domaines (aspects physiologiques et comportementaux), ne contribuent qu’à souligner, confirmer ou amplifier ce qui est communiqué. Un plongeur peut sembler calme et ne pas avoir de changements dans la respiration et la fréquence cardiaque, mais présent peu de temps après une crise de panique. Il s’ensuit donc que pour l’évaluation du trouble anxieux, il est nécessaire d’utiliser des outils d’évaluation standardisés tels que des tests et des questionnaires d’auto ou d’hétéroadministration.
