Par le Dr Stefano Casali
prémisse
Une étude récente a montré que plus de la moitié des plongeurs expérimentés interrogés ont subi une attaque de panique au moins une fois [1]. Statistiques du Divers Alert Network (DAN) [2] et l’Université de Rhode Island [3] La panique est responsable de 20 à 30% des accidents mortels de plongée et est sans doute la principale cause de décès en plongée. En situation de panique, le plongeur n’a qu’une idée en tête: atteindre la surface le plus rapidement possible; dans de telles circonstances, oubliez de respirer normalement, ce qui peut entraîner une embolie gazeuse artérielle. Zeidner [4] souligne que les premiers stades de nombreuses formes de stress peuvent être associés à l’anxiété et souligne que la peur d’un accident fait partie de ce dernier. Cette peur peut être réelle ou symbolique. Selon Zeidner, les principales caractéristiques de ce type d’anxiété sont:
A. L’individu perçoit sa situation comme menaçante, difficile ou exigeante;
B. L’individu considère que sa capacité à faire face à cette situation est insuffisante;
C. L’individu se concentre sur les conséquences négatives qui résulteront de son échec (à résoudre des problèmes), plutôt que de se concentrer sur la recherche de solutions possibles à ses difficultés.
Une anxiété persistante sur une longue période de temps peut dégénérer en état de panique. L’anxiété, cependant, renvoie toujours à un sentiment excessif d’appréhension et de peur. Caractérisé par des symptômes physiologiques, parfois de type neurovégétatif, il peut produire des symptômes physiques et psychologiques. L’anxiété peut entraîner des doutes sur la nature et la réalité de la menace ainsi que des doutes sur la capacité de faire face à la situation. Les symptômes physiques peuvent varier considérablement, de la transpiration des mains et la tachycardie des formes moyennes à l’agitation psychomotrice, la paralysie émotionnelle ou le début d’une crise de panique ou d’une réaction phobique. La différence n’est qu’un fait technique. Les symptômes d’anxiété varient d’une personne à l’autre, d’une situation à l’autre et même d’un moment à l’autre chez le même sujet.
L’anxiété sert un objectif très précis: c’est l’alarme d’une menace qui a une valeur de survie. L’évasion est la réponse comportementale la plus typique à la peur. Parfois, cependant, une action directe est nécessaire (se battre au lieu de s’enfuir) et une activation physiologique peut parfois provoquer une réaction de héros, comme attaquer un requin ou se jeter dans les eaux froides d’une rivière pour sauver un chien qui est sur le point de se noyer. Certaines études ont montré qu’un niveau moyen d’anxiété garantit des performances optimales dans certaines situations. Les personnes qui éprouvent un degré d’anxiété allant de léger à modéré ont un degré «d’excitation» qui leur permet un meilleur niveau de performance que les personnes qui ne ressentent pas d’anxiété. Un niveau moyen provoque parfois une augmentation de la motivation à se concentrer sur vos objectifs. D’un autre côté, un excès a tendance à concentrer l’individu sur lui-même et ses propres peurs en l’éloignant de ses objectifs. Un faible niveau d’anxiété peut aider le plongeur à être plus prudent. Un état d’anxiété excessif peut conduire à cette dimension cognitive et perceptuelle réduite, dans laquelle la concentration et l’attention du plongeur peuvent se concentrer sur les peurs intérieures, le faisant négliger des aspects importants, tels que la lente remontée à la surface. La panique, en revanche, peut être un signal lorsqu’un stimulus se produit ou elle peut survenir spontanément si elle se produit en l’absence de déclencheur (en dehors, peut-être, d’une simple pensée ou idée); par rapport à «l’attaque ou la fuite» de l’anxiété, les signes et symptômes de panique sont plus prononcés. L’attaque de panique a un début soudain, atteint très rapidement un pic symptomatique (10 minutes ou moins depuis le début), disparaît dans les 60 minutes et s’accompagne souvent d’un sentiment de catastrophe imminente et de l’urgence de s’éloigner. Le symptôme de panique est beaucoup plus débilitant que la crise d’anxiété; la pensée rationnelle est suspendue et les gens peuvent rester coincés, par exemple ils restent figés dans une position ou réagissent de manière imprévisible ou de manière à se mettre en danger [5].
