Par le Dr Stefano Casali
Causes supplémentaires
Il ne faut pas oublier qu’il existe également certaines situations médicales pouvant entraîner des symptômes d’anxiété: anémie, prolapsus valvulaire mitral, arythmies cardiaques, dysfonction vestibulaire, syndrome prémenstruel, certains symptômes ménopausiques, diabète, hypoglycémie, troubles thyroïde et glandes parathyroïdes, asthme et certaines infections systémiques. De nombreux médicaments peuvent aggraver l’anxiété. Certaines substances telles que la caféine, la nicotine et d’autres produits utilisés comme stimulants, la pseudoéphédrine (un décongestionnant) [18], la théophylline (un bronchodilatateur utilisé dans le traitement de l’asthme ou de la bronchite chronique), certains antihypertenseurs et le sevrage alcoolique peuvent précipiter une crise de panique. De la même manière, des stress psychologiques concomitants, tels que des problèmes de travail, des soucis économiques, des difficultés relationnelles, des expériences antérieures ou des pensées de dévaluation (comme mettre en doute ses capacités ou se rendre compte que vous ne contrôlez pas la situation) peuvent augmenter les chances de début de panique. Certaines recherches ont montré que les soucis chroniques prédisposent davantage aux réactions d’anxiété et entraînent une plus grande difficulté à se détendre que les individus moins prédisposés aux soucis ou aux ruminations obsessionnelles. [19].
De nombreuses études discutent de l’utilisation de médicaments pour la prévention des crises de panique et de nombreux sujets qui pratiquent la plongée se sont vu prescrire des médicaments, tels que l’imipramine, le propanolol, la paroxétine, la fluoxétine ou l’alprazolam, qui sont utilisés dans le traitement des anxiété et crises de panique. Ces mêmes études reconnaissent les inquiétudes concernant l’utilisation par les plongeurs de certains médicaments, en particulier s’ils ont tendance à vous rendre somnolent ou qu’ils pourraient en aucune façon endommager la conscience du plongeur de l’environnement. [20]. Une variété de techniques non pharmacologiques ont également été utilisées pour traiter l’anxiété, pour laquelle il existe peu de contre-indications et chez certaines personnes, telles que celles qui ont des effets secondaires aux médicaments, elles peuvent être préférables. Les principaux sont: la désensibilisation systématique, les techniques implosives, la technique cognitivo-comportementale et l’hypnose. Comprendre les mécanismes de l’anxiété aide à comprendre comment ces techniques peuvent fonctionner.
Désensibilisation systématique
C’est la technique la plus consolidée au fil du temps et la plus utilisée par les thérapeutes comportementalistes; il a été développé par le psychiatre sud-africain Joseph Wolpe. Il est principalement utilisé pour le traitement des phobies et consiste à aider le client à se détendre et donc progressivement à faire face à la situation ou aux objets redoutés. Elle trouve ses racines dans la théorie comportementale de l’apprentissage qui se fonde dans ses aspects substantiels sur le principe qu’une réaction suit chaque action. Dans la situation dont nous parlons, un stimulus (entrant dans l’eau) implique une réponse (évitement et anxiété). Les théoriciens du comportement soutiennent que si la peur peut être conditionnée ou apprise, elle pourrait être désapprise avec un petit effort. En neutralisant le stimulus qui provoque de l’anxiété avec un autre non inducteur d’anxiété ou qui provoque un sentiment incompatible avec l’anxiété, comme la relaxation, la personne devrait être en mesure de surmonter la source originale d’anxiété. Par exemple, un élève est motivé pour plonger mais éprouve de l’anxiété dès qu’il a fini de préparer l’équipement et est sur le point de plonger. La simple pensée de plonger en eau libre provoque un essoufflement, une tachycardie et une transpiration abondante. Pour surmonter cet état, le sujet apprend des techniques de relaxation, telles que le contrôle de la respiration et l’alternance de tension et de relaxation de groupes de muscles pour prendre conscience de la différence entre être tendu et détendu. L’élève développe une hiérarchie de pensées et de comportements qui produisent de l’anxiété, allant de ceux qui produisent le moins d’anxiété (rester au bord de la piscine) à ceux qui produisent une plus grande anxiété (être dans la piscine avec un équipement complet) jusqu’à ceux qui donnent le maximum d’anxiété (restez immergé au fond de la piscine). Les gens peuvent passer par une série d’exercices mentaux, comme imaginer se rapprocher de l’eau, préparer leur équipement avec soin et minutie, puis descendre à la piscine. Certains sujets peuvent toutefois choisir d’effectuer une série d’exercices, comme marcher dans la piscine, respirer à travers un détendeur debout dans l’eau qui atteint leur ceinture, à genoux avec la tête sous l’eau. Une combinaison des deux méthodes peut également être effectuée. Sur la base des motivations individuelles des étudiants, de la patience des instructeurs, des maîtres de plongée et du copain de plongée, le candidat à la plongée devrait être en mesure de réduire considérablement son anxiété au point de ressentir l’agrément de l’activité sous-marine. En conséquence, toute plongée réussie a tendance à renforcer les aspects positifs de la plongée de loisir.
