généralité
La paralysie du sommeil, également appelée paralysie hypnagogique, est un trouble du sommeil dans lequel – au réveil ou peu avant de s’endormir – une réelle incapacité temporaire de bouger et de parler survient. Cet état de paralysie est dû à une prolongation excessive de la phase de sommeil paradoxal ou à un démarrage précoce.
Figure: paralysie du sommeil: vous êtes éveillé, de sorte que vos yeux sont ouverts, mais vous êtes incapable de bouger et de parler. Depuis le site: sleepresources.com
Les personnes les plus sensibles sont généralement celles qui dorment mal et mal; cependant, il n’est pas exclu qu’il existe une pathologie grave à l’origine, telle que la narcolepsie.
La thérapie est établie en fonction de la gravité et du nombre d’épisodes de paralysie signalés par un individu. Presque toujours, il suffit d’augmenter le nombre d’heures dédiées au sommeil et d’améliorer la qualité du repos nocturne.
Le sommeil et ses étapes
Avant de décrire la paralysie hypnagogique, il convient de faire une brève référence sur les principales caractéristiques du sommeil. Lorsque vous vous endormez, une perte de conscience transitoire se produit, certaines fonctions biologiques sont réduites et d’autres sont améliorées. Par exemple, alors que la production d’hormones corticoïdes diminue, les facteurs de croissance augmentent.
Le sommeil est caractérisé par deux phases principales, qui se succèdent plusieurs fois (4-5 cycles):
- Phase NON REM ou sommeil orthodoxe
- Phase REM ou sommeil paradoxal
Seule l’alternance correcte entre ces deux phases garantit un repos réparateur.
LA PHASE NON REM
Il se caractérise par 4 étapes au cours desquelles le sommeil s’approfondit progressivement. Les deux premières étapes sont respectivement l’endormissement et le sommeil léger. Au troisième stade, la phase de sommeil profond commence, qui atteint son apogée au quatrième stade. C’est dans ce dernier moment que l’organisme se régénère.
À chaque nouveau cycle, la phase NON-REM dure de moins en moins, laissant plus d’espace pour la phase REM.
ÉTAPE REM
Pendant cette phase, la personne qui dort fait des mouvements oculaires soudains. Le terme REM, en fait, est l’acronyme anglais de Rapid Eye Movement, c’est-à-dire précisément « rapid eye movement ».
La phase REM est une phase « agitée », dans laquelle le rythme cardiaque et la fréquence respiratoire augmentent, et on rêve. Mais c’est aussi une phase caractérisée par un état, induit par les hormones, de paralysie et de relaxation des muscles (en grec, la paralysie dérive de παράλυσις = parálysis, qui signifie précisément « relaxation, relaxation »); cet état d’atonie musculaire a probablement pour fonction d’empêcher les mouvements inconscients provoqués par le rêve.
Qu’est-ce que la paralysie du sommeil?
La paralysie du sommeil désigne une personne temporairement incapable de bouger et / ou de parler lorsqu’elle se réveille ou peu de temps avant de s’endormir. En d’autres termes, la personne qui souffre de paralysie du sommeil est consciente, mais incapable d’exécuter les gestes typiques d’une personne éveillée.
Ces épisodes ont une durée variable, de quelques secondes à quelques minutes; une fois terminé, l’individu est complètement restauré: il parle et bouge, comme si de rien n’était. Cependant, la sensation suscite une impression et parfois un état d’anxiété.
EST-CE UN PHÉNOMÈNE SÉRIEUX?
En plus de n’avoir aucune répercussion sur l’individu, la paralysie du sommeil est un épisode rare, qui se produit peu de fois au cours de la vie.
Cependant, pour certains sujets, il peut devenir un phénomène récurrent, nécessitant des investigations complémentaires concernant l’état de santé général ou les habitudes quotidiennes et nocturnes.
Comme nous le verrons plus loin, en fait, la paralysie du sommeil peut être liée à la narcolepsie, une pathologie qui crée des crises soudaines de somnolence, ou à un sommeil peu et mal.
épidémiologie
Il est difficile de quantifier combien de personnes souffrent de paralysie du sommeil (ou ont accusé dans le passé). Selon certaines statistiques, environ 6% de la population souffre de pays industrialisés. La plupart de ces personnes sont les protagonistes d’épisodes sporadiques, parfois uniques au cours de leur vie.
Les individus les plus touchés sont les adolescents et les jeunes adultes, âgés de 25 à 44 ans (ces derniers représentent 36% des souffrances).
Les femmes et les hommes sont des cibles également possibles.
Enfin, les dernières données statistiques qui méritent d’être mentionnées concernent le lien avec la narcolepsie: environ 30 à 50% des narcoleptiques souffrent également de paralysie du sommeil.
Causes
En parlant des causes, il y a deux points à clarifier:
RÉPONSE À LA PREMIÈRE QUESTION
La paralysie du sommeil est causée par la libération anormale – prolongée au-delà du réveil ou anticipée avant de s’endormir – des hormones qui provoquent la paralysie musculaire et la relaxation, typiques de la phase REM. En d’autres termes, les mécanismes hormonaux qui caractérisent la phase REM, au lieu d’être interrompus au moment de l’éveil, continuent pendant quelques instants, à tel point que l’individu souffrant est alerte, mais immobilisé. Étant donné que la paralysie du sommeil peut survenir avant même de s’endormir, dans ces situations, les processus hormonaux des phases de sommeil commencent un peu plus tôt, malgré le fait que la personne est encore éveillée.
RÉPONSE À LA DEUXIÈME QUESTION
La synchronisation incorrecte des moments où la libération hormonale se produit se produit surtout dans certaines circonstances, qui pourraient être définies comme des éléments favorables (ou facteurs de risque). Ce sont:
- L’âge entre l’adolescence et environ 40 ans.
- Dormir moins que nécessaire. Il est probable que ceux qui dorment peu au cours de leur vie souffriront de paralysie.
- Sommeil irrégulier, destiné à se coucher et à se réveiller à des moments différents. C’est le cas, par exemple, de ceux qui travaillent de nuit.
- Narcolepsie. Souvent, les individus narcoleptiques souffrent de paralysie du sommeil et de plusieurs autres maux pendant le sommeil et tout au long de la journée.
- Antécédents familiaux. Il semble que toute personne dont un membre de la famille souffre de paralysie du sommeil est plus susceptible de vivre des phénomènes similaires. Cependant, la recherche scientifique dans ce domaine en est encore à ses balbutiements et mérite d’être approfondie.
Paralysie du sommeil – causes et symptômes
Les symptômes
Comme prévu, le principal symptôme de la paralysie du sommeil est l’incapacité temporaire de bouger et de parler, qui peut survenir au réveil ou avant de s’endormir.
C’est une sensation quelque peu étrange et, à certains égards, pénible, car ceux qui sont victimes d’un tel épisode restent conscients mais ne peuvent réagir ou effectuer aucun mouvement.
La durée du phénomène peut varier de quelques secondes à quelques minutes et, une fois épuisé, il n’a aucun impact sur la victime: celle-ci, en effet, va bien et reprend sa vie et ses activités quotidiennes, sans aucun problème.
Hallucinations
Se sentir incapable de bouger n’est pas le seul symptôme de la paralysie du sommeil. Parfois, en fait, il peut arriver que la personne ait des hallucinations et perçoive des présences ou des sons non réels. Un exemple classique, décrit par les protagonistes de tels phénomènes, est le sentiment de ne pas être seul dans la pièce où vous vous trouvez.
Les hallucinations, si elles surviennent lors de la transition de l’éveil au sommeil, sont appelées hallucinations hypnagogiques; si, au contraire, elles surviennent au réveil, des hallucinations hypnopompiques sont définies.
hallucinations dans le sommeil
diagnostic
Le diagnostic de paralysie du sommeil repose presque exclusivement sur l’anamnèse. Par anamnèse, nous entendons la collecte par le médecin des descriptions que le patient fait des symptômes ressentis (lorsqu’il est impossible d’interroger le patient, nous nous tournons vers les membres de la famille ou vers ceux qui l’accompagnaient à un certain moment).
l’HISTOIRE
Pendant l’anamnèse, le médecin fait une véritable enquête, demandant au patient:
- Comment évolue la paralysie et combien de temps dure-t-elle
- Si vous avez des hallucinations
- Si vous vous souvenez de la première fois où vous avez eu une paralysie et s’il y a eu un changement dans vos habitudes nocturnes avant cet épisode.
- Si vous souffrez, pendant la journée, d’une perte soudaine de contrôle musculaire (cataplexie) ou d’un comportement automatique, c’est-à-dire la poursuite incessante et implacable des activités dans lesquelles vous essayez.
Ces deux derniers aspects, la cataplexie et le comportement automatique, sont très importants à des fins de diagnostic, car, s’ils sont rapportés par le patient, ils pourraient signifier que la paralysie du sommeil est le résultat d’une pathologie beaucoup plus grave: la narcolepsie.
Dans ces cas, la situation devient pathologique et doit être traitée avec des contre-mesures appropriées et immédiates: pensez en effet au danger qu’un patient narcoleptique court en conduisant un véhicule ou en effectuant des travaux dangereux.
traitement
Étant donné que, très souvent, ceux qui dorment mal et mal se plaignent de paralysie du sommeil, pour guérir le trouble, il peut suffire de rétablir des habitudes nocturnes conformes aux demandes de l’organisme humain.
La thérapie pharmacologique de la paralysie du sommeil n’est prescrite que dans les cas les plus graves, lorsque les épisodes sont chroniques. Elle consiste à prendre des antidépresseurs.
DORMEZ BIEN ET SUFFISAMMENT
Pour rester en bonne santé, notre corps et notre cerveau ont besoin d’environ 6 à 8 heures de sommeil la nuit. Par conséquent, la première étape pour les personnes souffrant de paralysie du sommeil est de dormir pendant un nombre d’heures suffisant.
De plus, il est tout aussi essentiel de se coucher et de toujours se réveiller en même temps, c’est-à-dire d’avoir un rythme de sommeil régulier.
Parallèlement à ces deux contre-mesures les plus importantes, il est bon de se rappeler quelques autres petites astuces:
- Créez un environnement nocturne confortable: pièce sombre, pas trop chaude, mais pas trop froide; le silence.
- Lit confortable.
- Faites de l’exercice régulièrement, mais jamais avant le coucher.
- Limitez votre consommation de caféine.
- Ne mangez pas et ne buvez pas d’alcool juste avant d’aller vous coucher.
- Pour les fumeurs, ne fumez pas avant le coucher, car la nicotine est un stimulant.
TRAITEMENT PHARMACOLOGIQUE
Comme prévu, un traitement médicamenteux à base d’antidépresseurs est utilisé lorsque la paralysie du sommeil est chronique et crée un inconfort pour ceux qui en souffrent.
Le médicament le plus couramment utilisé est généralement la clomipramine, un antidépresseur tricyclique qui doit être prescrit sur l’avis du médecin traitant.
La raison pour laquelle ces préparations sont administrées est la suivante: elles réduisent l’intensité avec laquelle la relaxation musculaire nocturne se produit et la profondeur du sommeil, en particulier de la phase REM.
La durée du traitement peut varier d’un mois à deux; en tout état de cause, ce sont les améliorations du patient, et surtout la consultation médicale, qui déterminent l’arrêt ou non du traitement.
Les antidépresseurs tricycliques ne sont pas exempts d’effets secondaires (voir le tableau ci-dessous).
Effets secondaires des antidépresseurs tricycliques
- Bouche sèche
- constipation
- Transpiration excessive
- Problèmes de vessie et difficulté à uriner
- Vision floue
- Somnolence pendant la journée
N.B: bien que cela puisse sembler une contradiction (vu ce qui a été dit ci-dessus), la somnolence dans les heures de la journée est l’un des effets secondaires typiques et encore plus dangereux des antidépresseurs tricycliques. Pensez à ce qui pourrait arriver à une personne qui l’utilise au volant d’une voiture et qui souffre d’une soudaine crise de sommeil.
narcolepsie
Si la paralysie du sommeil est due à la narcolepsie, il est bon de consulter un médecin, car il s’agit d’une affection pathologique grave.
Pronostic et prévention
La paralysie du sommeil n’est pas en soi une condition pathologique grave, donc le pronostic, sauf s’il existe des liens avec la narcolepsie, est toujours positif.
Si vous suivez les conseils médicaux liés à une routine de nuit saine, le problème est résolu rapidement et sans complications.
PRÉVENTION
Pour éviter la paralysie du sommeil et les rechutes possibles, il suffit de continuer à dormir suffisamment régulièrement.
auteur
Antonio Griguolo
